流星– 流星の『なぜ？』 –

流星は発光現象、隕石はその大気圏突入を生き残って地表まで届いた固体です。流星体・流星・隕石の違い、多くの流星が隕石を残さない理由、暗黒飛行や隕石化の条件を解説します。

流星の明るさは、流星体の大きさだけでは決まりません。質量と速度による運動エネルギー、発光効率、アブレーション、破砕、組成が光度をどう変えるかを解説します。

流星の色は、ナトリウムやマグネシウム、鉄などの流星体成分と、酸素・窒素など大気成分の発光で生まれます。速度や高度、差動アブレーションで色が変わる理由も解説します。

流星は観測する季節や時間帯で見える数が変わります。流星群の極大、放射点高度、月明かり・薄明、地球の公転方向による散在流星の日周変化から、観測時期との関係を解説します。

多くの流星、とくに流星群の粒子は、彗星が太陽接近時に放出したダストです。母彗星の軌道に残る粒子帯を地球が横切ると流星になる仕組みと、小惑星由来の例外も解説します。

流星の発光は、運動エネルギーの流入、アブレーション、蒸気原子と大気分子の衝突、励起・電離、光子放出という連鎖で成立します。発光効率や光度曲線まで仕組みを構造的に解説します。

流星の大気圏突入では、高度低下で大気密度が増えるにつれて抗力・加熱・アブレーション・破砕が連鎖します。速度、質量、密度、強度、進入角が突入過程をどう決めるか解説します。

流星の速度は、太陽周回速度、地球の公転との相対運動、地球重力による加速、大気抵抗による減速という段階を通して決まります。約11〜72km毎秒になる仕組みと速度補正を解説します。

流星群は、母天体から放出された粒子がダスト・ストリームを作り、惑星重力や太陽放射で軌道進化した後に地球と交差して現れます。活動期間・極大・放射点・流星嵐が生まれる構造を解説します。

流星群の放射点は、粒子群の地球相対速度ベクトルを天球へ投影して生まれます。見かけの放射点から地心放射点への補正、天頂引力、地球自転、放射点の分散・移動まで仕組みを解説します。