昆虫– 昆虫の『なぜ？』 –

アリやミツバチなどの社会性昆虫は、繁殖と労働を分担し、フェロモンや局所的な情報を使って群れ全体の仕事を調整します。女王とワーカーの分化、労働分業、協力が進化する背景まで解説します。

一部の昆虫では、幼虫・若虫期の温度、日長、個体密度、餌の状態によって、成虫の翅長や長翅型・短翅型の割合が変化します。完成後の翅が変わるのではなく、発育中の表現型可塑性として起こる仕組みを解説します。

昆虫の越冬は、寒さや餌不足を休眠・代謝低下・低温順化・エネルギー蓄積などで乗り切り、春の繁殖と個体群維持へつなげる生活史戦略です。分布、害虫発生、気候変動との関係も解説します。

昆虫の変態は、エクジステロイドが脱皮を進め、幼若ホルモンの低下で幼体性の維持が外れて蛹化・成虫化へ切り替わることで起こります。不完全変態と完全変態の違い、進化上の意味も解説します。

昆虫の擬態は、背景に溶け込む隠蔽、枝や葉に見せるマスカレード、危険な生物に似るベイツ型・ミューラー型などで仕組みが異なります。捕食者の学習や遺伝的な模様形成まで解説します。

一部の昆虫では、幼虫・若虫期の個体密度、餌、におい環境によって、成虫触角の感覚子数や分布が変化します。完成後の触角が伸縮するのではなく、脱皮ごとの感覚子形成が変わる表現型可塑性として解説します。

昆虫の翅は、胸部の既存組織や発生プログラムが進化的に統合されて成立したと考えられています。翅の起源をめぐる背板説・付属肢説・二重起源モデルと、飛翔が分散・逃避・繁殖へ与えた利点を解説します。

昆虫は休眠で発育と代謝を抑え、低温順化や凍結回避・耐凍結などの仕組みを使って冬を越します。日長による季節予測、エネルギー節約、越冬場所、春の休眠解除まで解説します。

一部の昆虫では、幼虫・蛹期の発育温度や体サイズによって、成虫複眼の大きさ、個眼数・個眼径、オプシン発現が変化します。完成後の眼が変形するのではなく、発育中の表現型可塑性として起こる仕組みを解説します。

昆虫の触角は、匂い・フェロモン、接触、振動、気流、温度、湿度を感じる多機能な頭部感覚器です。祖先的な付属肢が触角へ特殊化した発生・進化と、感覚子やアクティブ・センシングの仕組みを解説します。