生き物– 生き物の『なぜ？』 –

魚の塩分調節は、周囲の塩分、季節的な回遊、日長、水温、成長状態に応じて鰓・腸・腎臓・ホルモンの働きを切り替えます。サケ・ウナギ・ティラピアを例に解説します。

昆虫の外骨格は、キチンとクチクラタンパク質からなる体表の細胞外マトリクスです。体を支え、筋力を伝え、水分損失や病原体から守る一方、成長には脱皮が必要になる理由を解説します。

アリやミツバチなどの社会性昆虫は、繁殖と労働を分担し、フェロモンや局所的な情報を使って群れ全体の仕事を調整します。女王とワーカーの分化、労働分業、協力が進化する背景まで解説します。

一部の昆虫では、幼虫・若虫期の温度、日長、個体密度、餌の状態によって、成虫の翅長や長翅型・短翅型の割合が変化します。完成後の翅が変わるのではなく、発育中の表現型可塑性として起こる仕組みを解説します。

昆虫の越冬は、寒さや餌不足を休眠・代謝低下・低温順化・エネルギー蓄積などで乗り切り、春の繁殖と個体群維持へつなげる生活史戦略です。分布、害虫発生、気候変動との関係も解説します。

魚の群れは、産卵期、水温、餌、低酸素、濁り、流れ、成長段階によって大きさや密度、まとまり方が変わります。季節そのものではなく、変化を引き起こす条件を分けて解説します。

昆虫の変態は、エクジステロイドが脱皮を進め、幼若ホルモンの低下で幼体性の維持が外れて蛹化・成虫化へ切り替わることで起こります。不完全変態と完全変態の違い、進化上の意味も解説します。

昆虫の擬態は、背景に溶け込む隠蔽、枝や葉に見せるマスカレード、危険な生物に似るベイツ型・ミューラー型などで仕組みが異なります。捕食者の学習や遺伝的な模様形成まで解説します。

一部の昆虫では、幼虫・若虫期の個体密度、餌、におい環境によって、成虫触角の感覚子数や分布が変化します。完成後の触角が伸縮するのではなく、脱皮ごとの感覚子形成が変わる表現型可塑性として解説します。

爬虫類の鱗は、角質化した表皮による機械的保護と、脂質を含む皮膚バリアによる水分保持を両立する構造です。硬い鱗と柔らかいヒンジ部、ヘビの腹側鱗による摩擦制御まで、陸上適応との関係を解説します。