耳– 耳の『なぜ？』 –

蝸牛は、内耳で音を周波数ごとに分け、基底膜と有毛細胞を通じて機械振動を神経信号へ変換する感覚器官です。渦巻き形の意味、進行波、トノトピー、内・外有毛細胞の役割まで解説します。

両耳で聞くと片耳より聞き取りやすいのは、左右に届く音の時間差・レベル差を脳が比較し、頭部陰影、両耳加算、両耳スケルチなどを利用できるためです。

音の方向が分かるのは、左右の耳に届く時間差・音量差と、耳介が作る方向特有の周波数変化を脳が比較するためです。両耳間時間差、レベル差、耳介、頭部伝達関数、片耳聴との違いまで解説します。

同じ音を聞き続けると気にならなくなるのは、聴神経や脳が反復音への反応を調整し、重要でない刺激への注意を弱めるからです。順応と馴化の違いを解説します。

耳の奥の前庭系は、三半規管で頭の回転を、耳石器で重力や直線加速度を検出し、視覚や深部感覚と統合して視線と姿勢を安定させます。平衡感覚の仕組みとめまいとの関係を解説します。

同じ音でも鼓膜の振動は、鼓膜の形・厚さ、中耳の構造、中耳圧や炎症などによって変わります。人による個人差と状態による変化の仕組みを解説します。

耳垢は、外耳道の古い角質と皮脂腺・耳垢腺の分泌物などが混ざって自然にできるものです。耳を保護する働き、自浄作用、耳垢栓塞、耳掃除で奥へ押し込むリスクまで解説します。

耳小骨の形や動きやすさは、正常な個人差に加え、加齢、耳硬化症、炎症、耳小骨連鎖の固着や離断などによって変わります。違いが生まれる仕組みを解説します。

気圧が変わると耳がつまったり痛くなったりするのは、外耳側と中耳側に一時的な圧力差ができるためです。耳管が圧をそろえる仕組み、飛行機や潜水で症状が出る理由、耳抜きと受診の目安まで解説します。

蝸牛には正常な大きさ・巻き方の個人差があり、加齢や騒音などでは有毛細胞や血管条、聴神経系の状態も変化します。形の違いと機能の違いを分けて解説します。