なぜ魚の体温は、水温・深度・餌の状態が変わると上下するのか？

2026年9月9日

魚の体温は、いつも同じ値に保たれているわけではありません。多くの魚では、周囲の水温が上がれば体温も上がり、水温が下がれば体温も下がります。さらに、同じ海や湖でも深さによって水温が違うため、魚が浅場から深場へ移動するだけで体温が変化することがあります。

一方で、魚は単に水温に流されているだけではありません。暑すぎる場所から冷たい場所へ移動したり、深く潜ったあとに暖かい表層へ戻ったりすることで、自分が経験する温度を選ぶことができます。さらに、季節のような長期的な水温変化には、代謝や筋肉、細胞膜などの働きを新しい温度へ合わせる「温度順化」で対応します。

加えて、餌を十分に食べているか、飢餓状態かといった体内の状態によって、魚が選ぶ水温そのものが変わる例もあります。つまり魚の体温変化は、水温だけでなく、深度、行動、体サイズ、栄養状態、季節的な順化が重なって生じるのです。

まず、多くの魚の体温は周囲の水温に近づく

多くの魚は外温動物です。体内では筋肉運動や代謝によって熱が発生していますが、その熱を長時間保持する能力は限られています。

魚は全身を水に囲まれ、さらに鰓では薄い組織を隔てて大量の水と血液が接しています。そのため体内の熱は水へ逃げやすく、逆に周囲の水が暖かければ熱を受け取りやすくなります。

この結果、多くの魚では体温が周囲の水温へ近づきます。水温10℃の場所から15℃の場所へ移れば、体温も時間とともに上がり、反対に冷たい場所へ移れば下がります。

ただし、体温が水温と「常に瞬時に同じ」になるわけではありません。魚体の大きさや移動速度によって、体の中心部が新しい水温へ追いつくまでには時間差があります。

短時間の体温変化は、まず熱の出入りで決まる

魚が温度の違う水域へ入ると、体表や鰓を通じて熱が移動します。この短時間の変化は、主に物理的な熱交換です。

小さな魚では体積に対する表面積の割合が大きいため、周囲の水温変化を比較的速く受けます。一方、大きな魚では熱容量が大きく、体の中心部まで温度変化が伝わるのに時間がかかります。

この性質は「熱慣性」と呼ばれます。大きな外温魚では、冷たい水へ入っても体温がすぐには下がらず、逆に暖かい水へ戻っても体温回復には一定の時間が必要です。

したがって、同じ水温変化を経験しても、仔魚と大型魚では体温が変わる速さが異なります。

水深が変わるだけで、魚が経験する水温は大きく変わる

海や深い湖では、水深によって水温が大きく異なることがあります。日射で温められる表層は高温でも、数十メートルから数百メートル下では急に冷たくなる場合があります。

そのため、水柱の中を上下移動する魚は、一日の中でも大きな温度差を経験します。

たとえば深い場所で採餌する外温魚が暖かい表層から冷たい深場へ潜れば、体温は徐々に低下します。深場から表層へ戻れば、今度は暖かい水から熱を受け取って体温が回復します。

このような深度移動は、単なる移動ではなく、魚が自分の体温履歴を変える行動でもあります。

ジンベエザメでは、深く潜った後ほど表層滞在が長くなる

野生のジンベエザメを記録計で追跡した研究では、深い冷水域へ長時間潜った後に、海面近くで長く滞在する行動が確認されています。

特に深い潜水を行った個体では、潜水後の表層滞在が長く、経験した最低水温が低いほど表層で過ごす時間が長くなる関係が見られました。

この結果は、冷たい深場で下がった体温を、暖かい表層で回復させる行動的体温調節と一致します。

ただし、表層滞在には餌、酸素、捕食回避など別の理由が加わる可能性もあります。したがって「表層へ来る理由は体温回復だけ」と断定するのではなく、温度が重要な要因の一つと考えるのが適切です。

マンボウでも、深場で冷えた後に表層で体温を戻す

海産魚の行動的体温調節をまとめた日本生態学会誌の総説では、マンボウが深場で採餌した後、暖かい海面近くへ戻って体温を回復する行動が取り上げられています。

深場に長く滞在すれば餌を食べる時間は増えますが、その分だけ体が冷え、表層で体温を戻す時間も長くなります。

逆に潜水時間が短すぎれば、深場と表層を往復する移動時間の割合が大きくなります。

つまり魚にとっては、「できるだけ暖かい場所にいる」ことが最適とは限りません。冷たい場所に餌があれば、一定時間だけそこを利用し、その後に暖かい場所で体温を戻すという使い分けが有利になることがあります。

水温が上がると、魚はより深い場所へ移ることがある

魚は、自分に適した温度帯を求めて場所を変えることがあります。

タイセイヨウダラを沿岸域で4年間追跡した研究では、海面水温が上昇する夏季に、魚がより深い水域を利用する傾向が確認されました。特に大型個体で、水温上昇に伴う深度利用の変化が強く見られました。

夜に浅い餌場へ上がる日周鉛直移動も、水面付近が高温になるとより深い範囲に制限されました。

このように魚は、水温変化に対して体温を一定値へ固定するのではなく、自分のいる場所を変えることで、体温が極端に上がるのを避けることができます。

河川魚は、冷たい支流や湧水を「避暑地」として使うことがある

川でも場所によって水温は均一ではありません。本流が夏に高温になっても、湧水の流入部、地下水の影響を受ける場所、冷たい支流の合流点などには低温域が残ることがあります。

冷水性の淡水魚を対象にした多くの研究をまとめたレビューでは、魚が高温期に水平・垂直方向へ移動し、より冷たい水域を利用する行動が広く確認されています。

こうした場所は「サーマルリフュージア」と呼ばれ、高水温を避ける一時的な避難場所になります。

つまり、夏に川全体の水温が上がっても、魚が冷水域へ移動できれば、実際に経験する体温の上昇を小さくできます。

ただし、好適な温度へ移動できるとは限らない

行動的体温調節には、温度の違う場所が近くに存在し、そこまで移動できることが必要です。

浅い池のように水温がほぼ均一な場所では、冷たい場所を探しても見つからないことがあります。河川でもダムや堰で移動が妨げられれば、冷たい支流や深みへ到達できない場合があります。

また、冷たい場所に酸素が少ない、餌が少ない、捕食者が多いといった別の問題があれば、温度だけを優先することはできません。

したがって「魚は暑ければ冷たい場所へ行けばよい」というほど単純ではなく、利用できる環境の選択肢そのものが体温変化の幅を左右します。

季節が変わると、平均的な体温も変わる

短時間の深度移動では、魚は暖水域と冷水域を行き来できます。しかし、冬から夏へ移るような季節変化では、水域全体の平均水温が数か月単位で変わります。

多くの外温魚では、この長期変化に伴って平均的な体温も変化します。

日本生態学会誌の魚類温度適応に関する総説では、短時間の温度変化には行動的な温度選択が有効でも、季節スケールの広い水温変化では、魚は体温そのものを一定に保つより、代謝機能を新しい温度へ合わせることが重要だと説明されています。

つまり冬には低い体温、夏には高い体温で生活しながら、それぞれの温度でも必要な活動ができるよう体の中身を調整するのです。

「体温が変わること」と「温度順化」は別の現象

魚を冷たい水から暖かい水へ移すと、体温そのものは比較的短時間で上昇します。しかし、代謝、筋肉、細胞膜、酵素などの働きが新しい温度へ完全に合うには、もっと長い時間が必要です。

この長期的な調整を「温度順化」と呼びます。

冷水へ順化した魚では、低温によって化学反応が遅くなる影響を部分的に補うため、ミトコンドリア量、酵素系、膜脂質などが変化することがあります。反対に暖水へ順化すれば、高温条件で過剰になりやすい代謝を別の方向へ調整します。

したがって「今日は体温が5℃下がった」ことと、「数週間かけて5℃低い環境へ順化した」ことは同じではありません。前者は主に熱交換、後者は生理機能の再調整です。

季節変化では、体温を元に戻すより性能を補う

哺乳類や鳥類の多くは、寒くなれば熱産生を増やして体温をほぼ一定に保ちます。

多くの魚では、同じ方法は取りません。冬に水温が下がれば体温も下がりますが、その低い体温で活動できるように代謝性能を調整します。

この戦略では、体温そのものは季節とともに上下します。安定させる対象は「温度」ではなく、「その温度で必要な機能を維持できること」だと考えると分かりやすくなります。

もちろん、順化できる温度範囲には限界があります。極端な低温や高温では、順化していても正常な機能を保てなくなります。

餌が少ないと、魚が選ぶ温度まで変わることがある

魚が選ぶ水温は、外部環境だけでなく体内のエネルギー状態にも左右されます。

マアジ幼魚を使った日本の研究では、25℃で飼育した非絶食群の平均選好温度が約25.3℃だったのに対し、7〜56日間絶食した群では平均約23.0℃となり、約2℃低い温度を選びました。

低い温度では、一般に適温範囲内であれば代謝速度を下げられます。そのため、餌がないときにやや低温を選ぶことは、エネルギー消費を抑えるうえで有利になる可能性があります。

この例は、魚の体温が「水温だけで一方的に決められる」のではなく、魚自身がどの水温を選ぶかによっても変わり、その選択が栄養状態で変化し得ることを示しています。

餌を食べた後は、好む温度が変わる魚もいる

消化にはエネルギーが必要で、温度によって消化速度も変わります。そのため、魚種によっては食後に比較的暖かい場所を選び、消化を進める「食後の行動的体温調節」が見られる場合があります。

一方で、餌が不足していると低めの水温を選び、代謝消費を抑えることがあります。

つまり同じ魚でも、「今は成長を優先するのか」「エネルギー節約を優先するのか」という内部状態によって、選ぶ水温と結果としての体温が変わる可能性があります。

ただし、食後に必ず高温を選ぶわけではなく、魚種や餌、酸素条件によって反応は異なります。

活動量が増えても、多くの魚では体温上昇は長く続かない

魚が激しく泳げば、筋肉の代謝によって熱が発生します。

しかし多くの外温魚では、その熱は体表や鰓から水中へ逃げやすいため、活動だけで体温を大きく高く保ち続けることはできません。

一時的に筋肉温が水温より少し高くなることはあっても、熱保持構造がなければ周囲との温度差は小さくなっていきます。

マグロ類や一部のサメ類のように、対向流熱交換によって代謝熱を回収できる魚では事情が異なります。しかし、これは魚類全体の一般的な状態ではなく、特殊な熱保持能力を持つ一部の系統です。

高水温では、酸素条件も体温選択に影響する

水温が上がると、多くの魚では代謝による酸素需要が増えます。一方、水に溶ける酸素量は高温ほど低下しやすくなります。

そのため高温域では、単に体温が高くなるだけでなく、必要な酸素を確保することが難しくなる場合があります。

魚が冷たい場所へ移動する行動には、体温を下げる効果だけでなく、代謝需要を抑える意味もあります。

ただし深い冷水域が低酸素になっている湖や海域では、「冷たい場所ほど安全」とは限りません。魚は温度と酸素の両方が許容できる範囲を選ぶ必要があります。

日周変化と季節変化では、対応の仕方が違う

昼に表層が暖まり、夜に冷えるような一日単位の変化では、魚は移動によって比較的すばやく体温を変えられます。

深場と表層を往復する魚も、数十分から数時間のスケールで体温低下と回復を繰り返します。

一方、冬から夏へ移るような数週間から数か月の変化では、毎日暖かい場所を探すだけでは対応できません。水域全体の温度が変わるため、平均体温も変わり、その温度へ生理機能を順化させる必要があります。

つまり、短期には「場所を変える」、長期には「体の働きを変える」という二つの対応が組み合わさっています。

同じ水温でも、魚の体温履歴は同じとは限らない

ある瞬間に同じ水温の場所にいる二匹の魚でも、それまでの行動によって体温履歴は異なることがあります。

一匹が数分前まで冷たい深場にいたなら、体の中心部はまだ冷えているかもしれません。もう一匹が長時間暖かい表層にいたなら、水温に近い高い体温になっている可能性があります。

大型魚では熱慣性が大きいため、この時間差がより目立つことがあります。

そのため野外で魚の体温を理解するには、現在の水温だけでなく、直前にどの深度・どの水域を利用していたかも重要です。

「魚の体温は何度？」と一つの数字で答えにくい理由

魚類全体に共通する体温はありません。魚種、生息水域、季節、時刻、深度によって周囲の水温が違うからです。

さらに、同じ個体でも深度移動や温度選択によって体温が変わり、地域的内温性を持つ魚では筋肉、脳、眼、体表など部位によって温度が異なる場合があります。

そのため体温を比較するときは、「どの魚種か」「どの水温にいたか」「どの部位を測ったか」「直前にどのような行動をしていたか」をそろえる必要があります。

魚の体温は固定された種の属性というより、その魚が直前まで経験した環境と行動を反映する値でもあるのです。