洗濯では、洗剤で汚れを落とす「洗い」だけでなく、その後の「すすぎ」も仕上がりを左右します。洗いの工程で衣服から離れた汚れや洗剤成分は、そのままでは洗濯液や布の中に残っているため、新しい水へ移して取り除く必要があります。
洗濯ですすぎを知ることが大切なのは、すすぎが衣服から離れた汚れや洗剤成分を洗濯物の外へ運び出す工程であり、回数や方法が少なすぎても多すぎても、仕上がりや水・時間の使い方に影響するからです。必要なすすぎ回数は一律ではなく、洗剤の種類、使用量、洗濯機、すすぎ方式によって変わります。
すすぎは「もう一度洗う工程」ではない
洗いの工程では、界面活性剤などの働きで皮脂や粒子汚れが繊維から離れ、水中へ分散します。しかし、洗いが終わった時点では、その水の中に洗剤成分と汚れが混ざっています。
すすぎでは、この汚れた洗濯液を排出し、比較的きれいな水に入れ替えて、布に含まれている洗剤成分や汚れを水中へ移します。そして脱水して、その水を衣服の外へ出します。
つまり、すすぎの主な役割は、新しい洗浄力を加えることではなく、洗いで浮かせたものを衣服から取り去ることです。
最初のすすぎで多くの洗剤成分が離れる
実用洗濯を調べた国内研究では、すすぎを始めると、繊維に付着していた界面活性剤の多くが初期のすすぎで急速に脱落することが確認されています。
すすぎ水を交換すると、布と水の間に濃度差が再び生まれるため、布側に残った成分が新しい水へ移りやすくなります。そのため、同じ水で長時間すすぎ続けるより、水を入れ替えてすすぐことに意味があります。
ただし、どの洗剤でも同じ回数が必要というわけではありません。
すすぎ回数は洗剤の設計によって変わる
近年は「すすぎ1回」に対応した濃縮洗剤があります。こうした製品では、少ない使用量でも洗浄力を確保しながら、洗剤成分が繊維に残りにくいよう設計されています。
日本家庭科教育学会の研究では、市販の複数の洗剤についてすすぎ水の表面張力を測定し、洗剤濃度の変化を調べています。その結果、すすぎ1回対応の超コンパクト洗剤では、1回目のすすぎ後に洗剤濃度が十分低くなる例が確認されています。
一方、すすぎ1回を前提としていない洗剤では、同じ設定が適切とは限りません。洗剤の表示に従うことが基本です。
「すすぎ1回」は洗剤の使用量を守ることが前提
すすぎ1回対応の洗剤でも、洗剤を必要以上に多く入れれば、衣服やすすぎ水へ持ち込まれる洗剤成分の量そのものが増えます。
すすぎ性能は、洗剤の種類だけでなく、最初に使った濃度にも左右されます。そのため、濃縮洗剤を「少ない量では不安だから」と多めに使うと、製品が想定した条件から外れる可能性があります。
すすぎ回数を考える前に、洗剤の使用量を製品表示どおりにすることが重要です。
洗濯物を詰め込みすぎるとすすぎにくくなる
洗濯槽へ衣服を詰め込みすぎると、水が衣服の間を移動しにくくなり、すすぎ水が布全体へ行き渡りにくくなります。
また、衣服が十分に動かなければ、布の中に含まれた洗濯液と新しい水が交換されにくくなります。
すすぎは水の量だけで決まるのではなく、水が衣服へ行き渡り、汚れた液と入れ替わることが必要です。そのため、洗濯機の適正容量を守ることもすすぎの一部と考えられます。
脱水はすすぎと組み合わせて働く
すすぎの途中で行われる脱水には、布に含まれている汚れた水をできるだけ外へ出す役割があります。
たとえば、最初のすすぎ前に洗濯液を排水して脱水し、その後に新しい水を入れれば、次の水へ持ち込まれる洗剤成分の量を少なくできます。
すすぎと脱水は別々の工程に見えますが、「布の中の液を出す」「新しい水へ置き換える」という点で連続した働きをしています。
ためすすぎと注水すすぎでは水の使い方が違う
家庭用洗濯機では、一定量の水をためて衣服を動かす「ためすすぎ」と、水を加えながら排水する「注水すすぎ」などがあります。
ためすすぎは一定量の水を使って洗濯物全体をすすぐ方法で、近年の洗剤で表示されている「すすぎ1回」は、この方式を基準にしている製品があります。
注水すすぎは水を連続的に入れ替えやすい一方、使用水量が増える場合があります。どちらが常に優れているというより、洗剤と洗濯機の設定に合った方法を使うことが大切です。
すすぎを増やせば必ず仕上がりが良くなるわけではない
すすぎ回数を増やすと、一般には水中へ移せる洗剤成分はさらに減ります。しかし、一定以上すすぐと減少幅は小さくなり、追加の水と時間に対する効果は小さくなります。
国内の実用洗濯研究でも、界面活性剤は最初のすすぎで大きく減少し、その後は減り方が小さくなることが示されています。
そのため、必要以上にすすぎ回数を増やすことは、節水や洗濯時間の点では効率的とは限りません。
逆に、すすぎを勝手に減らしてよいわけでもない
すすぎ1回対応ではない洗剤を自己判断で1回すすぎにすると、洗剤が想定した条件よりすすぎが不足する場合があります。
製品によって界面活性剤の種類や濃度、泡の性質、繊維への残りやすさは異なります。そのため、別の製品で「1回で大丈夫だった」という経験を、そのまま他の洗剤へ当てはめることはできません。
洗剤を変更したときは、すすぎ回数の表示も確認することが重要です。
すすぎ水には実際に界面活性剤が移っている
海外の家庭洗濯排水に関する研究でも、すすぎ水から陰イオン界面活性剤が測定されています。これは、すすぎによって衣服や洗濯槽側にあった洗剤成分が水へ移動して排出されていることを示します。
すすぎは単に「泡を消す」ための工程ではなく、目に見えない洗剤成分や汚れを水へ移して外へ出す工程です。
泡が少ないからすすぎが不要、泡が多いから必ず追加すすぎが必要、と見た目だけで判断することはできません。
残留量と健康影響を単純に結びつけないことも大切
洗濯後の布には、条件によってごく一部の洗剤成分が残ることがあります。海外では、洗濯後に残る界面活性剤の挙動や生体影響を実験系で調べた研究もあります。
ただし、実験室で特定濃度の洗剤成分を細胞へ作用させた結果を、そのまま通常の家庭洗濯での健康リスクと同一視することはできません。実際の影響は、製品、濃度、すすぎ条件、接触時間などで大きく変わります。
家庭では、過剰に不安になるより、洗剤の適量と表示されたすすぎ回数を守ることが基本です。
柔軟剤を使う場合はすすぎ工程の意味が少し変わる
柔軟剤は、洗剤と違って「すすぎで完全に取り除く」ことを目的とした成分ではありません。最終すすぎで投入し、柔軟成分を繊維表面へ付着させることで風合いなどを変えます。
そのため、洗剤を落とすすすぎと、柔軟剤を付与する最終工程を混同しないことが重要です。
柔軟剤を使う場合は、洗濯機の専用投入口や製品表示に従って使用します。
すすぎを知ると洗濯設定を選びやすくなる
洗濯機には、標準、節水、お急ぎ、念入りなど複数のコースがあり、すすぎ回数や方法が異なる場合があります。
すすぎの役割を知っていれば、「すすぎ1回対応洗剤だから時短コースを使う」「汚れや洗剤量が多い特殊な洗濯なので表示範囲で設定を見直す」といった判断がしやすくなります。
反対に、すすぎを単なる待ち時間と考えると、必要な工程まで省いてしまう可能性があります。
日常では何を確認すればよいのか
家庭洗濯では、次の順番で確認すると分かりやすくなります。
- 洗剤に「すすぎ1回」などの表示があるか確認する
- 洗剤を表示どおりの適量で使う
- 洗濯機へ衣服を詰め込みすぎない
- 洗剤表示に合ったすすぎ回数と方式を選ぶ
- 製品を変えたときは以前の設定をそのまま使わず、表示を読み直す
この基本を守れば、必要以上に水を使わず、すすぎ不足も避けやすくなります。
まとめ
洗濯ですすぎを知ることが大切なのは、すすぎが、洗いで衣服から離れた汚れや洗剤成分を新しい水へ移し、衣服の外へ運び出す工程だからです。
最初のすすぎでは多くの洗剤成分が除かれますが、必要な回数は洗剤の設計、使用量、洗濯物量、洗濯機のすすぎ方式などで変わります。すすぎ1回対応の洗剤なら表示どおり1回で使える一方、対応していない製品を自己判断で減らすのは適切ではありません。
つまり、すすぎは「多ければ安心」でも「少なければ節約」でもなく、洗剤と洗濯機が想定した条件に合わせて適切に行うことが大切です。
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参考資料
- 日本家庭科教育学会「合成洗剤のすすぎ性能に関する基礎的研究とその教材化」
- 繊維製品消費科学「実用洗たくにおけるすすぎに関する研究（第2報）」
- Use of naturalized coagulants in removing laundry waste surfactant using various unit processes in lab-scale
- Diffusion of dermatological irritant in drying laundered cloth
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