エアコンの設定温度は、「夏は何℃、冬は何℃」と一つの数字だけで決めればよいわけではありません。冷房と暖房では熱の動きが逆で、在室中・就寝中・不在時では、求める快適さや必要な冷暖房量も変わります。
なぜエアコンの設定温度は、冷房・暖房や在室・就寝・不在で考え方が変わるのでしょうか。結論からいうと、設定温度はエアコンの制御目標であり、実際の室温や体感温度そのものではないうえ、季節・活動量・衣服・湿度・気流・在室時間によって必要な快適条件が変わるからです。
設定温度と実際の室温は同じではない
リモコンの設定温度は、エアコンが運転を調整するための目標値です。
実際の室温は、日射、断熱性、部屋の広さ、エアコンの能力、風向、室内機のセンサー位置などによって変わります。
そのため、設定温度を同じにしても、部屋や時間帯によって実際の室温や体感は異なります。
冷房では「冷やしすぎない」ことが省エネにつながる
冷房時に設定温度を低くするほど、一般に室内外の温度差が大きくなり、室内へ入る熱も増えやすくなります。
そのため、快適さを保てる範囲で設定を過度に低くしないことが、省エネの基本です。
環境省が夏季に示す28℃は「室温の目安」であり、リモコンの設定温度を必ず28℃にするという意味ではありません。建物条件や日射によって、設定値と実室温はずれるからです。
暖房では「暖めすぎない」ことが重要
暖房では、室温を高くするほど外気との温度差が大きくなり、窓や壁などから逃げる熱も増えやすくなります。
そのため、衣服や風向、空気循環なども使いながら、必要以上に高い設定にしないことが重要です。
環境省の冬季の省エネ行動でも、無理のない範囲で過度な暖房を避けることが基本とされています。
同じ室温でも、湿度で体感は変わる
夏は湿度が高いと汗が蒸発しにくく、同じ室温でも暑く感じやすくなります。
逆に除湿が進むと、設定温度を極端に下げなくても涼しく感じやすくなる場合があります。
冬は湿度が低いと乾燥感が強くなり、同じ室温でも快適性が変わります。設定温度だけでなく湿度も合わせて見ることが大切です。
風があると、夏は同じ室温でも涼しく感じやすい
扇風機やサーキュレーターで適度な風を作ると、皮膚からの熱放散や汗の蒸発が進み、同じ室温でも涼しく感じやすくなります。
そのため、冷房設定を必要以上に下げる代わりに、気流を利用する方法があります。
ただし、強い風が長時間直接当たると不快になることもあるため、風量と方向を調整します。
在室中は、快適さと省エネの両方を満たす目標にする
人がいる時間帯は、まず安全で快適に過ごせる室温を確保することが優先です。
そのうえで、冷やしすぎ・暖めすぎを避け、湿度や風向、衣服、日射遮蔽などを組み合わせます。
設定温度を単独で決めるのではなく、実際の室温計を見ながら調整する方が、部屋ごとの条件に合わせやすくなります。
就寝中は、日中と同じ設定が必要とは限らない
睡眠中は活動量が下がり、寝具も使うため、日中の在室時と同じ設定が最適とは限りません。
夏は寝入りばなに暑さが強くても、夜間に外気温が下がると同じ冷房設定では冷えすぎることがあります。
冬も、寝具で保温できるため、日中より低めの室温でも快適に眠れる場合があります。
タイマーや睡眠モードなど、時間とともに能力や設定を変える機能を使う方法もあります。
不在時は、在室時と同じ快適条件を維持する必要はない
長時間不在なら、人がいない部屋を在室時と同じ温度へ保ち続ける必要は通常ありません。
設定温度を緩めたり、停止したりすることで、不要な冷暖房を減らせます。
米国エネルギー省も、在宅・睡眠・不在に合わせてサーモスタット設定を調整することを、省エネの基本的な方法として案内しています。
短時間の外出では、必ず停止が有利とは限らない
短時間の外出でエアコンを停止すると、その間の消費電力は減ります。
一方で、外気温が厳しい日や断熱性が低い住宅では、停止中に室温が大きく変わり、再運転時に大きな能力が必要になることがあります。
そのため、「何分なら必ずつけっぱなしが得」と一律に決めることはできません。外気温、断熱性、不在時間、機種の制御で結果は変わります。
設定温度を極端に変えても、早く冷暖房できるとは限らない
暑い部屋を早く冷やしたいからといって、設定温度を極端に低くしても、エアコンの最大冷房能力そのものが無限に増えるわけではありません。
暖房でも同じで、非常に高い設定温度にしても、機種の最大能力を超えて暖められるわけではありません。
多くのインバータエアコンは、設定温度との差が大きいときにはすでに高い能力で運転します。
日射が強い時間帯は、同じ設定でも室温が上がりやすい
夏の午後に西日が強い部屋では、窓から大量の熱が入ります。
そのため、朝と同じ設定温度でも室温が上がったり、エアコンが高い能力で長く動いたりすることがあります。
カーテン、ブラインド、すだれなどで日射を減らすと、設定温度を大きく変えずに室温を保ちやすくなります。
冬の朝は、暖房負荷が大きくなりやすい
夜間に建物が冷えると、朝は室内空気だけでなく、壁・床・家具も冷えています。
暖房開始直後は、それらも暖める必要があるため、大きな暖房能力が必要になります。
同じ設定温度でも、朝と日中では必要な熱量が違うことがあります。
高齢者や乳幼児、体調不良時は省エネより安全を優先する
暑さ・寒さへの感受性は人によって異なります。
高齢者、乳幼児、体調が悪い人などがいる場合は、一般的な省エネ目安に機械的に合わせるのではなく、体調と実際の室温を優先して調整します。
特に夏の高温環境では、電気代を抑えるために冷房を我慢することは避けます。
自動運転やスケジュール機能を使う方法もある
最近のエアコンやサーモスタットには、在室時間や睡眠時間に合わせて目標温度を変える機能があります。
時間帯ごとに手動で設定を変えるより、タイマーやスケジュール機能を利用した方が、不要な運転を減らしやすい場合があります。
ただし、具体的な制御方法は機種によって異なるため、取扱説明書を確認します。
設定温度を比較するときのポイント
- 冷房と暖房では、熱の出入りと体感が異なる
- 設定温度と実際の室温は同じとは限らない
- 在室中は快適性と安全性を優先する
- 就寝中は日中と同じ設定が最適とは限らない
- 長時間不在なら設定を緩めたり停止したりできる
- 短時間外出で停止が必ず有利とは限らない
- 湿度・風・日射・衣服・体調も合わせて判断する
まとめ
エアコンの設定温度に冷房・暖房や在室・就寝・不在で違いがあるのは、設定温度が単なる快適温度の数字ではなく、エアコンの制御目標だからです。
冷房では冷やしすぎを避け、暖房では暖めすぎを避けることが基本ですが、実際の室温、湿度、風、日射、衣服、活動量、在室時間によって適切な設定は変わります。
大切なのは、「夏は必ず何℃、冬は必ず何℃」と固定することではありません。在室時は快適性と安全性を確保し、就寝時は寝具や夜間の気温変化を考え、不在時は不要な冷暖房を減らすというように、用途に合わせて目標を変えることです。
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参考資料
- 環境省「COOL BIZ」
- 環境省「WARM BIZ」
- 資源エネルギー庁「空調｜無理のない省エネ節約」
- U.S. Department of Energy「Programmable Thermostats」
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