湿気を減らす方法には、エアコンの除湿運転だけでなく、コンプレッサー式、デシカント式、ハイブリッド式の除湿機があります。どれも空気中の水分を減らすための機器ですが、得意な気温、室温への影響、消費電力、衣類乾燥への向き方が異なります。
なぜ除湿は、エアコン・コンプレッサー式・デシカント式を気温や用途で使い分けるのでしょうか。結論からいうと、水分を取り除く仕組みが異なり、その結果として「低温時の除湿能力」「室温が上がるか下がるか」「消費電力」「部屋干しへの使いやすさ」が変わるからです。どの方式が常に優れているのではなく、季節と目的に合う方式を選ぶことが大切です。
エアコン除湿は、部屋を冷やしながら水分を取る
エアコンの除湿は、多くの場合、室内の空気を冷たい熱交換器へ通して露点以下まで冷やし、水蒸気を結露させて取り除きます。
つまり、冷房と同じ冷凍サイクルを使って除湿するのが基本です。
そのため、高温多湿な夏に室温も下げたいときは、エアコンの冷房・除湿が使いやすい方法です。
エアコン除湿には、弱冷房除湿と再熱除湿がある
弱冷房除湿では、冷房を弱く続けるようにして空気を冷やし、水分を取り除きます。
再熱除湿では、いったん空気を冷やして除湿したあと、空気を暖め直して室内へ戻します。
室温を下げたくない場面では再熱除湿が向く場合がありますが、方式や機種によって消費電力は変わります。
独立した除湿機は、部屋を冷やす機器ではない
日本冷凍空調工業会は、家庭用除湿機について、部屋を冷やすことはできず、狭い部屋では室温が少し上昇することがあると説明しています。
除湿機は、空気中の水分を取り除くことが主目的です。
そのため、真夏の居室で室温も下げたい場合は、エアコンの方が向くことがあります。
コンプレッサー式は、冷却して結露させる
コンプレッサー式除湿機は、冷蔵庫やエアコンに近い冷凍サイクルを使います。
空気を冷却器で冷やして水蒸気を結露させ、その後、放熱器を通して空気を室内へ戻します。
日本冷凍空調工業会も、コンプレッサー式を「冷却して結露させる方式」と説明しています。
コンプレッサー式は、暖かい時期に使いやすい
コンプレッサー式は、空気を冷やして結露させるため、室温が高いほど除湿しやすい傾向があります。
一方、室温が低くなると、冷却器で水分を結露させる条件が厳しくなり、除湿能力が低下しやすくなります。
日本冷凍空調工業会も、除湿機は室温が下がると除湿能力が低下し、その程度は方式によって異なると案内しています。
デシカント式は、吸湿材で水分を吸着する
デシカント式では、ゼオライトなどの吸湿性を持つローターに空気中の水分を吸着させます。
吸湿したローターをヒーターで加熱し、水分を放出させたあと、別の空気で冷やして水として回収します。
つまり、コンプレッサー式のように室内空気を強く冷やして結露させることだけに頼らない方式です。
デシカント式は、低温時でも使いやすい
デシカント式は吸着材とヒーターを使うため、低い室温でも除湿しやすいという特徴があります。
冬の結露対策や、気温が低い時期の部屋干しで使いやすい方式です。
一方で、ヒーターを使うため、コンプレッサー式より消費電力が大きくなる場合があります。
デシカント式は、室温を上げやすい
吸湿材を再生するためにヒーターを使うため、運転中の熱が室内へ出ます。
冬にはその室温上昇が不快になりにくい一方、夏の暑い部屋ではさらに暑く感じることがあります。
そのため、年間を通じて同じ方式が最適とは限りません。
ハイブリッド式は、二つの方式を組み合わせる
ハイブリッド式は、コンプレッサー式とデシカント式の特徴を組み合わせた方式です。
日本冷凍空調工業会も、家庭用除湿機の主な方式として、コンプレッサー方式・デシカント方式・ハイブリッド方式を紹介しています。
気温が高い時期はコンプレッサー側を中心に、低温時はデシカント側を使うなど、運転条件に応じて制御する機種があります。
ハイブリッド式は、通年利用に向きやすい
夏と冬の両方で除湿機を使いたい場合、二つの方式を組み合わせるハイブリッド式は対応範囲を広げやすい方式です。
ただし、構造が複雑になり、機器の大きさや価格も変わります。
また、同じハイブリッド式でも制御方法は機種によって異なります。
夏の蒸し暑い居室は、エアコン除湿が向きやすい
夏の居室では、湿度だけでなく室温も高いことが多くあります。
この場合、エアコンなら室温を下げながら除湿できます。
独立した除湿機は室温を下げる機器ではなく、室温が上がる場合もあるため、居室の涼しさまで必要ならエアコンの方が合理的です。
梅雨時の部屋干しは、除湿機が使いやすい
部屋干しでは、洗濯物から大量の水分が室内へ放出されます。
除湿機を洗濯物の近くで使えば、発生した水分を集中的に取り除けます。
日本冷凍空調工業会も、家庭用除湿機を室内の衣類乾燥に活用できると案内しています。
部屋干しでは、風を当てると乾燥しやすい
衣類乾燥では、除湿能力だけでなく、洗濯物の表面から水分を蒸発させるための気流も重要です。
除湿機の送風機能や扇風機・サーキュレーターを使って衣類へ風を当てると、表面付近の湿った空気を入れ替えやすくなります。
衣類同士の間隔を空けることも乾燥を助けます。
冬の部屋干しは、デシカント式が候補になる
冬は室温が低く、コンプレッサー式の除湿能力が落ちやすい条件です。
デシカント式は低温時でも水分を吸着しやすく、ヒーターによる室温上昇も冬には使いやすい場合があります。
ただし、消費電力とのバランスを見て選びます。
クローゼットや狭い場所では、室温上昇と換気に注意する
除湿機を狭い部屋で使うと、機器から出る熱で室温が上がることがあります。
日本冷凍空調工業会も、押し入れなどを除湿する場合は扉を開放して使うよう案内しています。
機器の吸込口・吹出口をふさがず、取扱説明書で必要な離隔を確認します。
湿度を下げれば下げるほどよいわけではない
除湿の目的は、空気を極端に乾燥させることではありません。
米国EPAは、住宅の湿気管理では、可能であれば相対湿度を60％未満、理想的には30〜50％程度に保つことを目安として示しています。
ただし、快適な範囲は室温や体調、住宅条件によっても変わるため、湿度計を見ながら調整します。
カビ対策では、機器選びより水分源対策が先の場合もある
湿度が高い原因が雨漏り、配管漏れ、浴室からの大量の湿気などの場合、除湿機だけで対応しても原因は残ります。
EPAも、カビ対策の基本は湿気の原因を制御することだとしています。
漏水や結露など明確な水分源がある場合は、原因を修理・改善したうえで除湿を使います。
消費電力は「方式名」だけでは決まらない
一般にデシカント式はヒーターを使うため消費電力が大きくなりやすく、コンプレッサー式は暖かい条件で効率よく除湿しやすい傾向があります。
ただし、除湿能力、運転時間、設定湿度、部屋の広さ、気温、衣類量などによって総消費電力量は変わります。
機種を比較するときは、定格消費電力だけでなく、除湿能力や使用する季節も合わせて見ます。
排水方法も用途に影響する
除湿機では、取り除いた水をタンクへためる方式が一般的です。
長時間使う場合には、タンクが満水になると停止する機種があります。
連続排水へ対応する機種なら、排水ホースを使って長時間運転しやすい場合がありますが、排水先や勾配を適切に確保する必要があります。
安全面では、延長コードやタコ足配線を避ける
除湿機は圧縮機やヒーターを使う機器です。
日本冷凍空調工業会は、家庭用除湿機について延長コードやタコ足配線を避け、電源プラグを確実に差し込むよう案内しています。
特にデシカント式などヒーターを使う機器では、電源まわりの安全にも注意します。
方式を選ぶときのポイント
- 夏の居室で室温も下げたいならエアコン除湿を検討する
- 暖かい時期の除湿機利用ではコンプレッサー式が候補になる
- 低温時や冬の部屋干しではデシカント式が候補になる
- 年間を通じて使いたいならハイブリッド式も比較する
- 除湿機は室温を下げる機器ではなく、室温が上がる場合がある
- 部屋干しでは除湿と送風を組み合わせる
- 漏水や大量の発湿がある場合は水分源対策も行う
まとめ
除湿でエアコン・コンプレッサー式・デシカント式を使い分ける必要があるのは、水分を取り除く仕組みが異なり、気温や室温への影響、消費電力、衣類乾燥への向き方が変わるからです。
夏の居室で涼しさも必要ならエアコン、暖かい時期に除湿機を使うならコンプレッサー式、低温時や冬の衣類乾燥ならデシカント式が候補になります。年間利用を重視する場合は、二つの方式を組み合わせたハイブリッド式も比較できます。
大切なのは、方式名だけで優劣を決めることではありません。使用する季節、室温、湿度、部屋干しの有無、室温上昇の許容範囲、消費電力を合わせて考え、用途に合う除湿方法を選ぶことです。
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参考資料
- 一般社団法人日本冷凍空調工業会「湿気を取るしくみ」
- 一般社団法人日本冷凍空調工業会「選ぶとき・使うとき」
- 一般社団法人日本冷凍空調工業会「家庭用除湿機を安全にお使いいただくために」
- U.S. Environmental Protection Agency「A Brief Guide to Mold, Moisture and Your Home」
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