台風の高潮で沿岸の浸水や建物・交通への被害が広がるのは、強風と低い気圧によって海面が平常時より高くなり、その高い海面に高波や満潮が重なることで海水が堤防や岸壁を越え、低い土地へ一気に流れ込むことがあるからです。流れ込んだ海水は家屋や道路を浸水させるだけでなく、漂流物を運び、港湾や交通施設を傷め、塩水を内陸へ持ち込むため、被害が広い範囲へ連鎖することがあります。
高潮は「波が高いこと」だけではない
高潮とは、台風や発達した低気圧の影響で、海面の高さが天文潮位から大きく上昇する現象です。気象庁によると、主な原因は二つあります。
一つは、台風の中心付近で気圧が低くなり、海面が持ち上がる「吸い上げ効果」です。外洋では気圧が1hPa低くなると海面が約1cm上昇する目安があります。もう一つは、台風の強い風が沖から海岸へ吹き続け、海水を沿岸へ押し寄せる「吹き寄せ効果」です。
特に湾の奥や水深の浅い海岸では、押し寄せた海水が逃げにくくなり、海面がさらに高くなることがあります。気象庁は、吹き寄せによる海面上昇は風速の2乗に比例すると説明しており、台風の風が強くなるほど高潮が急激に大きくなる可能性があります。
海面が高くなるとなぜ浸水が一気に広がるのか
海岸には堤防、防潮堤、岸壁などがありますが、高潮で海面そのものが高くなると、それらの施設と海面との高さの差が小さくなります。そこへ高波が重なると、海水が堤防を越えたり、場所によっては低い部分から内陸へ流れ込んだりします。
気象庁は、台風や低気圧の接近・上陸に伴って短時間で潮位が急激に上昇し、海水が海岸堤防などを越えると一気に浸水することがあるとしています。高潮は河川の洪水のように上流から水が流れてくる現象とは異なり、海側から高い水位が押し寄せるため、海抜の低い沿岸部や埋立地、河口付近では注意が必要です。
また、高潮による水位上昇に天文潮位の満潮が重なると、実際の海面はさらに高くなります。高潮の大きさだけでなく、「いつ満潮になるか」も浸水の危険を左右します。
建物は水だけでなく波や漂流物でも傷む
高潮の被害は、床上・床下浸水だけではありません。高い水位の上に大きな波が重なると、建物や護岸には繰り返し強い力がかかります。さらに、流された車、木材、コンテナ、船などが漂流物となり、建物や構造物に衝突することもあります。
国土交通省は、高潮によって家屋の浸水・流出・破壊、電気製品などの障害、防災構造物の損傷、船舶の損傷・衝突など、さまざまな被害が起こり得るとしています。
つまり、高潮では「海水につかる」という静かな浸水だけを考えるのでは不十分です。流れる水、波、漂流物が同時に作用すると、建物や設備への力が大きくなり、被害が深刻になることがあります。
道路や鉄道、港にも影響が広がる
沿岸部には道路、鉄道、港、空港などの交通施設が集まっていることがあります。高潮でこれらが浸水すると、人や物の移動が止まり、直接浸水していない地域にも影響が及ぶことがあります。
国土交通省は、高潮による交通障害の例として、道路冠水、漂流物の堆積、橋の周辺の洗掘、鉄道の線路冠水、港湾施設の損傷や機能障害、空港の冠水などを挙げています。
道路が使えなくなれば避難や救助、物資輸送が難しくなります。港の機能が低下すれば物流にも影響します。このように、高潮による被害は海岸線だけにとどまらず、交通網を通じて暮らしや社会活動へ広がることがあります。
自然環境にも影響するのはなぜか
高潮は海水を普段は海水につからない場所まで運ぶことがあります。米国のNational Hurricane Centerは、高潮と大きな波が砂浜や砂丘の侵食を引き起こし、河口や水路では塩水が内陸へ入り込むことがあると説明しています。
海岸の砂浜や砂丘は、波や風によってもともと形を変える自然地形ですが、強い高潮と波が重なると短時間で大きく削られる場合があります。また、塩水が普段は淡水の場所へ入り込めば、淡水環境や周辺の土地利用にも影響を与える可能性があります。
ただし、自然環境への影響の大きさは、海岸の地形、植生、高潮の高さ、浸水時間、塩水がどこまで入り込むかなどによって異なります。高潮が起きれば必ず同じ種類の環境被害が生じるわけではありません。
湾の形や台風の進路で被害が大きく変わる
高潮は、同じ強さの台風ならどの海岸でも同じ高さになるわけではありません。気象庁やNational Hurricane Centerは、台風の強さだけでなく、台風の大きさ、進む速さ、海岸への接近角度、海岸線や海底の形などが高潮の大きさに影響するとしています。
日本では特に、奥に行くほど狭くなるV字形の湾で海水が集まりやすく、湾奥の潮位が高くなる場合があります。また、台風の中心がどこを通るかによって沿岸へ吹く風向きが変わるため、進路が少し変わるだけで吹き寄せ効果が大きく変化することがあります。
そのため、台風の中心から近い場所ほど必ず高潮が最大になるとは限りません。ある湾に向かって強い風が長く吹く位置関係になると、中心から多少離れた沿岸でも大きな高潮になることがあります。
満潮と重なると危険が増す理由
普段の海面は月や太陽の引力による潮汐で上下しています。この予測可能な海面の高さが天文潮位です。高潮はこの天文潮位に上乗せされるため、高潮のピークと満潮が近い時刻に重なると、実際の潮位がより高くなります。
気象庁は、実際の潮位を「天文潮位＋潮位偏差」として説明しています。高潮そのものの上昇量が同じでも、干潮時に起こる場合と満潮時に起こる場合では、堤防を越える危険や浸水範囲が変わることがあります。
さらに高波による波の打ち上げが加われば、平均的な潮位だけでは説明できない高さまで海水が届くことがあります。このため、高潮の危険を判断するときは、潮位だけでなく波の情報も重要です。
高潮は河口や川沿いにも影響することがある
高潮で海面が高くなると、その影響が湾や河口、水路を通じて内陸側へ及ぶことがあります。National Hurricane Centerも、高潮が河川や運河を遡って海岸線から離れた場所まで達することがあるとしています。
河口付近では、海側の水位が高くなると川の水が海へ流れにくくなることがあります。そこへ台風の大雨による河川の増水が重なると、水位がさらに高くなる可能性があります。ただし、高潮による浸水と河川洪水は仕組みが異なるため、実際の危険度は高潮情報と洪水情報の両方を確認する必要があります。
被害は「海岸からの距離」だけでは判断できない
高潮による浸水の範囲は、地面の高さ、堤防などの施設、湾や河口の形、道路や水路の配置などに左右されます。海岸から比較的近くても標高が高ければ浸水しにくい場所がある一方、低い土地や河川沿いでは海岸から離れていても影響を受けることがあります。
また、高潮の水は短時間で急激に上昇することがあります。台風が接近して暴風や激しい雨が始まってから避難しようとすると、移動そのものが危険になる場合があります。気象庁は、高潮警報や台風情報を確認し、安全に行動できるうちに避難することが重要だとしています。
まとめ
台風の高潮で沿岸の浸水や建物・交通への被害が広がるのは、低い気圧による吸い上げ効果と強風による吹き寄せ効果で海面が高くなり、そこへ満潮や高波が重なることで海水が内陸へ流れ込むためです。
浸水した海水は家屋や道路を水につけるだけでなく、波や漂流物とともに建物や港湾施設を損傷させ、道路・鉄道・港などの交通機能を止めることがあります。また、砂浜や砂丘の侵食、塩水の内陸への侵入など、自然環境にも影響が及ぶ場合があります。
被害の大きさは台風の強さだけでは決まらず、進路、風向、湾や海底の形、満潮の時刻、波、土地の高さなどによって大きく変わります。高潮は海岸だけの問題と考えず、最新の高潮警報、台風情報、自治体のハザードマップや避難情報を確認することが大切です。
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