暑い日に風通しのよい服を着ると涼しく感じたり、運動用のウェアに細かな穴やメッシュが使われていたりします。衣服の「通気性」は、布や衣服のすき間を空気がどの程度通り抜けられるかに関係する性質です。
通気性が必要になる主な理由は、衣服の内側にたまる熱や湿気を外へ移しやすくし、体と衣服の間の環境を快適に保つためです。汗をかく場面では、空気が動くことで水分の蒸発や熱の移動を助けることがあります。
ただし、通気性は高ければ高いほどよいわけではありません。寒い日や強風の中では、衣服内の暖かい空気が入れ替わりすぎると熱を失いやすくなります。つまり、衣服に必要なのは「最大の通気性」ではなく、気温、風、活動量、用途に合った通気性です。
通気性とは、布を空気が通り抜ける性質
布には、糸と糸、繊維と繊維の間に細かなすき間があります。空気はそのすき間を通って移動します。
ISO 9237:1995は、織物、不織布などを含む各種の布について、一定の圧力差のもとで空気がどれだけ通過するかを測定する方法を定めています。この規格は2023年にも内容が確認され、現在も有効な国際規格です。
日本衣服学会誌でも、通気性は衣服の快適性を考えるうえで重要な布の性質の一つと位置づけられています。
つまり、通気性は「なんとなく風通しがよい」という感覚だけでなく、布の構造によって変わり、測定できる物理的な性能です。
体のまわりには「衣服内の空気」がある
衣服を着ると、皮膚と布の間には小さな空間ができます。そこには空気があり、体から出る熱や汗の影響を受けます。
暑い環境や運動時には、体は熱を外へ逃がすために皮膚の血流を増やし、汗を出します。ところが、衣服が空気や水蒸気の移動を強く妨げると、熱や湿気が衣服の内側へたまりやすくなります。
NIOSHは、厚い衣服や空気を通しにくい衣服は熱交換を妨げ、汗の蒸発や対流による冷却を制限することがあると説明しています。
そのため、暑い場面では、衣服内の空気を適度に入れ替えられることが快適さに関係します。
空気が動くと、体から熱を逃がしやすくなる
体から周囲へ熱が移動する方法の一つが対流です。皮膚や衣服の表面近くにある暖まった空気が、新しい空気と入れ替わると、熱が周囲へ運ばれます。
衣服内で空気がほとんど動かなければ、暖かい空気がその場にとどまりやすくなります。反対に、適度な空気の流れがあれば、熱を外へ運びやすくなります。
日本生理人類学会誌の研究では、スカート内部の気流が、生地の違い、移動速度、歩行動作、衣服の動きによるポンピング効果などの影響を受けることが示されています。
衣服は静止した布ではなく、人が歩いたり腕を動かしたりすることで内部の空気も動くため、通気性は実際の着用時の熱の逃げ方に関係します。
歩く動きそのものが、衣服内の換気を生む
歩くと、服は体に近づいたり離れたりします。この動きによって、衣服の中の空気が押し出されたり、外の空気が入り込んだりします。
これは「ポンピング効果」などと呼ばれます。スカートの衣服内気流を調べた研究でも、歩行運動や衣服の動きが内部の気流に影響していました。
そのため、通気性は布の穴の大きさだけで決まるわけではありません。袖口、襟元、裾の開き方、衣服のゆとり、人の動作なども換気へ影響します。
夏服にゆとりのある形や開口部が使われることがあるのは、布の通気性と衣服全体の空気の動きを組み合わせるためでもあります。
汗をかくと、通気性の役割がさらに大きくなる
汗は皮膚から出た後、蒸発するときに体の熱を奪います。この蒸発が、暑い環境で体温を調整する重要な仕組みです。
しかし、衣服内の空気が湿っていると、汗は蒸発しにくくなります。空気が適度に入れ替われば、湿った空気を外へ出し、より乾いた空気を取り込みやすくなります。
NIOSHは、空気を通しにくい衣服や防護具が汗の蒸発を妨げ、身体の熱を逃がしにくくすることがあるとしています。
したがって、暑さや運動によって汗が増える場面では、通気性は熱だけでなく湿気を外へ動かすためにも重要です。
通気性と透湿性は似ているが同じではない
衣服の快適性を考えるとき、「通気性」と「透湿性」は混同されやすい性質です。
通気性は、空気そのものが布を通過しやすいかを示します。一方、透湿性は、汗などによる水蒸気が布を通して移動しやすいかに関係します。
たとえば、風はほとんど通さなくても、水蒸気はある程度外へ移動させる素材があります。防風性や防水性を持ちながら蒸れを減らしたい衣服では、この違いが重要です。
そのため、「風が通る服」と「蒸れにくい服」は必ずしも同じではありません。衣服の目的に応じて、通気性と透湿性を組み合わせて考える必要があります。
通気性が高い布は、乾燥にも有利なことがある
洗濯後や汗をかいた後の衣服では、布に含まれた水分を早く外へ出せることが快適さにつながります。
日本家政学会の研究では、通気性が良好だった試料布で乾燥状態も良好な傾向が確認されています。また、小学校家庭科の教材研究でも、ランニングシャツや体操服のような衣服では、通気性や乾燥性など複数の性能を組み合わせて快適性を考えることが扱われています。
ただし、乾きやすさは通気性だけで決まりません。繊維がどれだけ水を含むか、布の厚さ、織り方・編み方、周囲の湿度や風なども影響します。
通気性は、乾燥を助ける要素の一つと考えるのが適切です。
夏服では通気性が快適性に大きく関係する
高温多湿の環境では、体から熱と湿気を逃がす必要があります。
2024年に公表された高齢女性向けブラウスの研究では、複数のデザインを比較し、衣服内の温度・湿度を測定しています。その結果、特に衣服内湿度が快適性へ大きく影響し、高温多湿環境では袖を短くするなど、熱や湿気を逃がしやすい設計が重要であることが示されました。
これは、夏服では素材だけでなく、袖丈、襟元、ゆとりなど衣服全体の形が通気や換気に関係することを示しています。
スポーツウェアでは、通気性と汗処理を組み合わせる
運動時は、安静時より体内で多くの熱が作られ、発汗も増えます。
そのため、スポーツウェアでは、メッシュ構造や薄い編地を使って空気を通しやすくしたり、汗を広げて乾きやすくしたりする設計が使われます。
ただし、素材名だけで涼しさが決まるわけではありません。NIOSHは、スポーツ向けの合成繊維が快適性を高める例はあるものの、天然繊維に比べて必ず体温調節を改善するとは限らず、衣服構造や着用条件も重要だとしています。
つまり、通気性は重要ですが、吸湿、吸水、速乾、衣服のゆとりなどと組み合わせて働く性能です。
通気性が低すぎると、熱と湿気がこもりやすい
通気性が低い衣服では、外気と衣服内の空気が入れ替わりにくくなります。
この状態で活動すると、体から出た熱や湿気が衣服内へたまり、蒸し暑さやべたつきを感じやすくなることがあります。特に高温多湿の環境では、汗が蒸発しにくいため、不快感が強くなりやすくなります。
NIOSHは、防水性が高い防護服などが身体の熱放散を妨げ、熱負担を増やす場合があるとしています。
このため、暑熱環境で着る衣服では、必要な保護性能を保ちながら、熱と湿気をどのように外へ逃がすかが重要になります。
しかし、寒い場所では通気性が高すぎると冷えやすい
通気性が必要だからといって、すべての衣服で空気がよく通ればよいわけではありません。
寒い環境では、衣服の内側にある暖かい空気が保温層として働きます。強い風が布を通り抜けたり、開口部から冷気が入り続けたりすると、その暖かい空気が入れ替わり、体から熱を奪いやすくなります。
そのため冬のアウターでは、内側に保温層を設け、外側には風を通しにくい素材を使うことがあります。
寒いときに必要なのは高い通気性ではなく、汗による湿気を処理しつつ、外からの冷たい風は通しすぎないことです。
防風性と通気性は用途によって使い分ける
衣服には、相反する性能が必要になることがあります。
夏の日常着では風を取り込みたい一方、冬の屋外用ジャケットでは冷たい風を止めたいことがあります。ランニングでは運動中の熱を逃がしたい一方、強風や雨では外気を遮る必要があります。
そこで衣服では、前面は風を防ぎ、背中や脇には通気性の高い素材を使うなど、部位によって性能を変える設計も使われます。
体の発熱が多い場所や風を受けやすい場所を考えて、通気性と防風性を配置することで、快適性を高めやすくなります。
通気性は布の密度や厚さ、編み方で変わる
布の通気性は、繊維の種類だけでなく、糸の太さ、糸の密度、織り方・編み方、厚さなどで変わります。
一般に、糸同士のすき間が大きい構造では空気が通りやすくなります。メッシュや粗い編地が風を通しやすいのはそのためです。
反対に、糸を高密度に配置した布や、表面をコーティングした布は、空気が通りにくくなる傾向があります。
そのため、「綿だから通気性が高い」「ポリエステルだから低い」というように、繊維名だけで決めることはできません。同じ繊維でも布の構造によって通気性は大きく変わります。
衣服の形も通気性と同じくらい重要
布自体が空気を通しやすくても、衣服が体へ密着しすぎていれば空気が動きにくい場合があります。
一方、襟、袖口、裾に適度な開口があり、体の動きで衣服内の空気が入れ替わる形なら、布の通気性だけに頼らず換気できます。
スカート内部の気流研究でも、布の違いだけでなく歩行運動や衣服形状が内部気流に影響しています。
したがって、実際の着心地を考えるときは、素材表示だけでなく、服のゆとり、開口部、重ね着の状態まで見る必要があります。
通気性と紫外線・防水・防護性能にはトレードオフがある
衣服には、通気性以外にも多くの役割があります。
雨を防ぐ、防風する、紫外線を遮る、作業中の化学物質や粉じんから体を守るといった目的では、空気を通しにくい構造が必要になる場合があります。
NIOSHは、防護服やPPEが必要な危険から身体を守る一方で、熱や湿気を閉じ込め、暑熱負担を増やすことがあると説明しています。
そのため、衣服設計では「通気性を最大にする」のではなく、安全や防水など必要な機能を保ちながら、可能な範囲で熱と湿気を逃がす方法を考えます。
衣服を選ぶときは、気温だけでなく活動量を見る
同じ気温でも、座っているときと走っているときでは、体が作る熱の量が違います。
運動や作業で多くの熱を作る場面では、通気性や換気性のある衣服が快適になりやすくなります。反対に、寒い屋外で長時間じっとしている場合は、通気性より保温性や防風性を優先することがあります。
また、屋外と冷房の効いた室内を行き来する場合は、通気性だけでなく脱ぎ着しやすさも重要です。
衣服の通気性は、気温、湿度、風、活動量を合わせて考えることで適切に選びやすくなります。
まとめ
衣服で通気性が必要になるのは、布や衣服のすき間を空気が移動することで、体のまわりにたまる熱や湿気を外へ逃がしやすくするためです。
暑い環境や運動時には、空気の移動が対流による放熱や汗の蒸発を助け、衣服内の蒸し暑さを減らす方向に働きます。歩行による衣服の動きや、袖口・裾などの開口部も、衣服内の換気を生みます。
ただし、通気性は高ければ高いほどよいわけではありません。寒い環境や強風時には、暖かい空気を保持するために防風性が必要です。つまり衣服の通気性は、暑さ、湿度、風、活動量、必要な保護機能に合わせて、体の熱と湿気を適切に調整するために必要なのです。
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参考資料
- 日本生理人類学会誌「通気性の異なるスカートの衣服内気流に及ぼす効果」
- 日本衣服学会誌「家庭科教育における衣服地の通気性簡便測定法」
- 徳島文理大学研究紀要「後期高齢女性の熱中症対策に有効なブラウスデザインの検討」
- ISO 9237:1995 Textiles — Determination of the permeability of fabrics to air
- NIOSH, Heat Stress in Construction
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