照明は、ただ部屋を明るくすればよいわけではありません。読書や料理では手元の見やすさが必要ですが、くつろぐ時間まで部屋全体を最大の明るさにする必要はないことがあります。反対に、必要な場所が暗すぎれば、文字や物の形が見づらくなります。
なぜ照明は、必要な場所を適切な明るさにすると快適さと省エネを両立しやすいのでしょうか。結論からいうと、人が必要とする明るさは場所や作業によって違い、部屋全体を一律に明るくするより、必要な場所へ必要な量の光を届けた方が、見やすさを確保しながら余分な照明電力を減らしやすいからです。
明るさは「多ければ多いほど快適」ではない
暗すぎる空間では、文字や細かな物が見づらくなります。一方で、必要以上に明るい照明は、まぶしさや強い明暗差につながり、快適とは限りません。
米国エネルギー省の室内環境評価ガイドでも、照明が暗すぎるという不満と、明るすぎるという不満の両方があり、局所照明によって利用者が自分に合う明るさを確保できることが視覚的な快適さの改善につながるとされています。
つまり、快適な照明は「最大限に明るくすること」ではなく、その場所で行う作業や過ごし方に合う明るさへ調整することが重要です。
同じ部屋でも、必要な明るさは場所によって違う
リビングを例にすると、ソファでくつろぐ場所、読書をする場所、食事をする場所では、必要な光の量や方向が同じとは限りません。
日本照明工業会は、住宅照明では「適所適光」、つまり必要な場所に必要なあかりを分散して配置する考え方を紹介しています。部屋全体を一つの照明で均一に明るくするのではなく、生活シーンに合わせて複数の照明を使い分ける方法です。
この考え方なら、読書をする机だけは十分に明るくし、周囲は落ち着いた明るさにする、といった調整ができます。
手元だけを明るくすると、部屋全体の過剰照明を避けやすい
細かな作業をするからといって、部屋全体を同じ照度まで上げる必要はありません。
デスクライトなどのタスク照明を使えば、作業面の明るさを確保しながら、周囲の照明は低めにできます。環境省の省エネ建築に関する解説でも、全体の明るさを抑えつつ手元照明を併用することで、個人に合う明るさを実現しながら省エネにつなげられる考え方が紹介されています。
この方法は、必要な場所にだけ光を追加するため、部屋全体を一律に高照度へするより効率的です。
明るさを下げると、調光対応照明では消費電力も抑えやすい
LED照明などの調光対応器具では、必要以上に明るいときに出力を下げられます。
環境省は、照度調節によって部屋の雰囲気を変えられるだけでなく、明るさを下げることで消費電力を抑え、省エネにつながると説明しています。
ただし、明るさを50％に設定したからといって、消費電力が必ず正確に50％になるわけではありません。電源回路や器具の特性によって変化の割合は異なります。
大切なのは、必要な照度を満たしているのに常に最大出力で使う状態を避けることです。
昼間は自然光を利用すると人工照明を減らせる
窓の近くでは、昼間に太陽光や空からの光が入るため、人工照明を最大出力で点灯しなくても十分な明るさを得られることがあります。
環境省のZEBに関する資料では、自然採光を利用し、不足する分だけ高効率照明で補い、適切な照度を確保しながら消費電力を抑える方法が示されています。
明るさセンサーと調光を組み合わせれば、外が明るいときは照明を弱め、曇天や夕方には自動で明るくすることもできます。
このように、必要な明るさを一定範囲へ保ちながら、自然光が使える時間の人工照明を減らせます。
人がいない場所を明るくし続ける必要はない
廊下、玄関、トイレ、倉庫などでは、人がいない時間まで照明を点灯し続けると、その分だけ電力を使います。
人感センサーを使えば、人がいるときだけ必要な明るさにし、いないときは消灯または減光できます。環境省も、人感センサーや照度センサーを利用して、必要なときだけ点灯することを省エネ手段として紹介しています。
つまり、照明の効率は器具のlm/Wだけでなく、「必要な時間だけ明るくする」運用でも大きく変わります。
明るさのむらが大きいと、快適さを損なうことがある
必要な場所を明るくすることは重要ですが、周囲が極端に暗いと、強い明暗差が生まれます。
たとえば、暗い部屋で机上だけを非常に強い光で照らすと、視線を机と周囲の間で動かすたびに明るさの差を大きく感じることがあります。
そのため、タスク照明を使う場合でも、周囲を完全に暗くするのではなく、適度なアンビエント照明を組み合わせることがあります。
「必要な場所だけを明るくする」とは、周囲をすべて暗くすることではなく、作業面と周囲の明るさのバランスを取ることです。
まぶしさを抑えることも、明るさの設計に含まれる
同じ照度でも、光源が目に直接入るか、反射して入るかによって快適さは変わります。
強い光源が視界に入ると、照度が適切でもまぶしく感じることがあります。そのため、照明器具の位置、配光、カバーやルーバーなどを使って、必要な場所へ光を送りながら目へ直接入りすぎないようにします。
快適な明るさを考えるときは、ルクスの数値だけでなく、光の方向や輝度、まぶしさも合わせて見る必要があります。
高齢者や細かな作業では、必要な明るさが変わることがある
必要な明るさは、作業内容や利用者によっても変わります。
細かな文字を読む作業、裁縫、調理、模型制作などでは、歩くだけの廊下より高い照度が必要になることがあります。また、同じ作業でも見やすいと感じる明るさには個人差があります。
そのため、固定された一つの明るさだけでなく、調光や手元照明によって利用者が調整できることが役立ちます。
ただし、「年齢が高ければ必ず何ルクス必要」というように一つの値だけで決めるのではなく、作業内容や周囲条件と合わせて考えることが重要です。
多灯分散照明は、必要な光だけを選んで使いやすい
一室一灯では、一つの照明で部屋全体を照らすため、必要な場所だけを細かく調整しにくいことがあります。
複数の照明を分散して配置すると、食卓、ソファ、壁面、机などを別々に点灯・調光できます。日本照明工業会は、多灯分散照明について、生活シーンに合わせて必要なあかりを配置し、快適性と省エネに役立てる考え方を紹介しています。
環境省の省エネ製品情報でも、暮らしのシーンに応じて複数の照明を切り替えることで、雰囲気の変化と省エネの両方につながるとされています。
照明の清掃も「必要な明るさを少ない電力で得る」ために重要
ランプやカバーにほこりや汚れが付くと、同じ電力を使っていても室内へ出る光が少なくなることがあります。
環境省も、ランプやかさの汚れで明るさが低下するため、適切な清掃を節電の一つとして紹介しています。
汚れで暗くなったからといって照明を増設したり出力を上げたりする前に、器具を安全な方法で清掃することで、本来の明るさを回復できる場合があります。
「適切な明るさ」は用途・時間帯・人によって変わる
リビングでも、掃除をするとき、家族で食事をするとき、映画を見るときでは必要な明るさが違います。
昼と夜では窓から入る自然光の量も違います。さらに、明るさの好みには個人差があります。
そのため、快適さと省エネを両立するには、「この部屋は常にこの明るさ」と固定するより、用途や時間帯に応じて調整できる照明の方が使いやすい場合があります。
暮らしの中で確認したいポイント
- 読書や調理など、必要な作業面が十分に明るいか
- 部屋全体が必要以上に明るくなっていないか
- 光源が直接目に入り、まぶしくなっていないか
- 昼光が入る時間に人工照明を下げられないか
- 人がいない場所を長時間点灯していないか
- 手元照明や多灯分散で必要な場所だけを補えないか
- 器具の汚れで本来の明るさが低下していないか
まとめ
照明の明るさが暮らしの快適さや効率に影響するのは、暗すぎても見づらく、明るすぎても必ずしも快適ではなく、必要な明るさが場所や作業によって異なるからです。
手元照明や多灯分散を使えば、作業に必要な場所の明るさを確保しながら、部屋全体を過剰に明るくする必要を減らせます。さらに、調光、昼光利用、人感・照度センサーを組み合わせれば、必要な時間・場所だけに光を使えます。
照明の省エネでは、単に暗くするのではなく、「必要な場所に、必要な量の光を届ける」ことが重要です。明るさ、まぶしさ、周囲とのバランスを調整することで、使いやすさを保ちながら無駄な電力を減らしやすくなります。
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参考資料
- 一般社団法人日本照明工業会「基礎編 住宅照明設計のポイント」
- 環境省「ZEBを実現するための技術」
- 環境省「あかり未来計画 LED照明のエコな活用法」
- U.S. Department of Energy「Energy Efficiency & Indoor Environmental Quality Assessment Guide」
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