同じ台風の影響を受けているのに、山の片側では大雨が続き、山を越えた反対側では雨がかなり少ないことがあります。
なぜ同じ台風でも、山の風上側と風下側で雨量が違うのでしょうか。結論からいうと、台風から流れ込む暖かく湿った空気が山にぶつかると、風上側では空気が強制的に持ち上げられて雲や雨が発達しやすい一方、山を越えた風下側では空気が下降して乾燥しやすいからです。
台風は大量の水蒸気を運んでくる
台風の周辺には暖かく湿った空気があり、台風から離れた地域にも大量の水蒸気が運ばれることがあります。気象庁は、台風がまだ遠くにあっても、周辺の豊富な水蒸気が日本付近へ運ばれ、風が吹き付ける山の斜面で長時間の降水が続くことがあると説明しています。
つまり、雨量を決めるのは台風中心からの距離だけではありません。湿った空気がどの方向から流れ込み、その先にどのような山地があるかも重要です。
風上側では湿った空気が山に押し上げられる
山に向かって風が吹くと、空気は山を通り抜けられないため、斜面に沿って上昇します。高度が上がると空気は膨張して冷え、水蒸気が凝結して雲ができます。十分な水蒸気が供給され続ければ、雨雲が発達して降水が続きます。
このように地形によって空気が持ち上げられて起こる降水は、地形性降水と呼ばれます。台風のときは水蒸気の供給が豊富なため、風向と山地の向きが合うと、同じ斜面で雨が長時間続きやすくなります。
風下側では空気が下降して乾きやすい
山を越えた空気は、風下側の斜面に沿って下降します。下降する空気は圧縮されて暖まり、相対湿度が下がるため、雲ができにくくなります。
また、風上側で雲ができて雨が降れば、空気に含まれていた水分の一部はすでに失われています。その空気が山を越えて下降すると、風下側では風上側より乾燥しやすくなります。
気象庁のフェーン現象の解説でも、湿った空気が風上側で雲や雨をつくり、山を越えた風下側では下降しながら暖まり乾燥する仕組みが説明されています。
「風上」と「風下」は台風ごとに変わる
ある山の東側がいつも風上、西側がいつも風下というわけではありません。風上側とは、その時に風が吹いてくる方向に面した側です。
台風の進路や位置が変わると、ある地域に吹き込む風向も変化します。気象庁によると、台風の中心がある地点のどちら側を通るかによって、その地点での風向の変化も異なります。
そのため、同じ山でも台風のコースが違えば、大雨になりやすい斜面が変わることがあります。
山の向きと風向が合うほど上昇しやすい
地形性降水の強まり方は、山があるかないかだけでは決まりません。湿った風が斜面に正面から吹き付けるほど、空気は斜面に沿って持ち上げられやすくなります。
一方、風が山脈とほぼ平行に流れる場合は、同じ量の湿った空気があっても、山による強制上昇が相対的に弱くなることがあります。
つまり、台風からの湿った風の向きと、山脈や斜面の向きとの組み合わせが雨量差をつくります。
台風が遠くても風上側で大雨になることがある
台風の雨は、中心付近だけで降るものではありません。気象庁は、台風による雨は中心ほど激しいとは限らず、かなり離れた場所でも警戒が必要だとしています。
台風から流れ込む湿った空気が山にぶつかり続ければ、台風本体がまだ遠くても風上斜面で大雨になることがあります。さらに前線が停滞していれば、台風から供給される水蒸気によって前線の活動が活発になり、雨が一段と強まる場合があります。
風上側なら必ず大雨になるわけではない
地形は重要ですが、風上側というだけで必ず大雨になるわけではありません。そもそも流れ込む空気に十分な水蒸気がなければ、山で持ち上げられても大量の雨にはなりにくいからです。
また、大気の安定度、台風との距離、雨帯の位置、前線の有無、風速、湿った空気が流れ込む時間などによっても雨量は変わります。
したがって、実際の大雨は「台風＋湿った空気＋風向＋地形＋大気の状態」などが重なって起こると考える必要があります。
風下側でも大雨になる場合はある
風下側は一般に地形性降水が弱まりやすいものの、雨が降らないと決まっているわけではありません。
台風本体の強い雨雲や外側の降雨帯が直接かかる場合、前線が活発化している場合、別方向から湿った空気が流れ込む場合などには、風下側でも大雨になることがあります。
「山の風下だから安全」と判断するのではなく、その時の雨雲、風向、台風進路、警報や危険度分布を確認することが重要です。
W00659・W00669との違い
W00659「なぜ台風が来ると大雨になるのか？」は、台風が大量の水蒸気を運び、台風本体・雨帯・前線・地形などによって大雨になる基本的な原因を扱います。
W00669「なぜ台風の雨帯は渦を巻く帯状に並ぶのか？」は、台風周辺の積乱雲が帯状に組織化される仕組みを扱います。
この記事では、一つの台風の影響下でも山の風上側と風下側で雨量が違う理由に絞り、湿った空気の強制上昇と風下側の下降・乾燥という地形の働きを中心に説明しています。
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まとめ
同じ台風でも山の風上側と風下側で雨量が違う最大の理由は、山が空気の流れを上下方向に変えるからです。
台風からの湿った空気が山に吹き付けると、風上側では空気が上昇して冷え、雲と雨が発達しやすくなります。山を越えた風下側では空気が下降して暖まり乾燥するため、地形による雨は弱まりやすくなります。
ただし、風上・風下は台風の進路と風向によって変わり、前線や雨帯など別の要因も加わります。実際の雨量を判断するときは、地形だけでなく最新の台風情報や雨雲の動き、警報・危険度分布を確認することが大切です。
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