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哺乳類は体内の代謝で熱をつくり、ふるえ・褐色脂肪・血流・体毛などを使って体温を調節します。なぜ内温性が発達したのか、冬眠ではなぜ体温を下げるのかも含めて解説します。

鳥が高い体温を保てる理由を、代謝熱、筋肉、羽毛、血流調節、蒸発冷却、日内休眠、内温性と恒温性の違いから解説します。

哺乳類は肺を持つ祖先から呼吸器を受け継ぎ、肺胞と横隔膜を組み合わせて効率よく酸素を取り込む仕組みを発達させました。クジラが水中でも肺呼吸を続ける理由も含めて解説します。

鳥類が多様に進化した理由を、恐竜祖先、羽毛・飛行・くちばしの変化、自然選択、地理的隔離、適応放散、白亜紀末の大量絶滅から解説します。

哺乳類の多くで胎生が見られるのは、母体内で子を保護し、胎盤を通じて酸素や栄養を供給しながら発達を支えられるからです。単孔類・有袋類・有胎盤類の違いも解説します。

哺乳類の歯そのものは祖先から受け継がれたものですが、多くの哺乳類では切歯・犬歯・臼歯へ役割が分かれ、精密な咬合と少ない交換回数を組み合わせて咀嚼へ特化しています。

脳そのものは哺乳類だけの特徴ではありません。哺乳類では祖先から受け継いだ脳を基礎に、六層の大脳新皮質と機能領域が発達し、多様な感覚・運動・学習へ適応しました。

哺乳類が眠るのは、単なる休息ではなく、脳と全身の状態を周期的に調整する重要な生理機能があるためと考えられます。睡眠の進化、レム・ノンレム睡眠、睡眠圧、半球睡眠まで解説します。

哺乳類の社会行動は、群れ好きだからではなく、子育て、血縁、捕食者対策、情報共有、協力、繁殖などの利益と、競争や感染のコストのバランスから進化してきました。

魚は周囲の水と体液の濃度差のため、水と塩類が常に出入りします。淡水魚では余分な水を捨てて塩を取り込み、海水魚では水を補って余分な塩を排出します。えら・腎臓・腸の分業、広塩性魚の切替、サメ・エイ類の違いまで解説します。