海霧が冷たい海面で発生し、沿岸へ流れ込むことがあるのは、暖かく湿った空気が冷たい海面の上を通ると下から冷やされて飽和し、細かな水滴の霧になり、その霧が風に運ばれて海岸や内陸へ移動するからです。
つまり海霧では、海面の冷たさだけでなく、暖かく湿った空気と、それを運ぶ風の組み合わせが重要です。海の上でできた霧が陸上から見えるのは、霧そのものが風とともに移動しているためです。
海霧とはどんな霧？
海霧は、海上に発生する霧の総称として使われます。その中でも代表的なのが、暖かく湿った空気が冷たい海面の上を流れることでできる移流霧です。
NOAAのNational Weather Serviceは、sea fogを「湿った空気が冷たい水面の上を移動することで起こる一般的な移流霧」と説明しています。また、海や湖の上で、暖かく湿った空気が相対的に冷たい水面を通ると霧が形成されるとしています。
海上では陸上よりも水蒸気が豊富なことが多く、海面水温とその上を流れる空気の温度・湿度の関係によって、広い範囲に霧ができることがあります。
なぜ冷たい海面の上で霧ができるの？
暖かい空気は比較的多くの水蒸気を含むことができます。ところが、その暖かく湿った空気が冷たい海面の上へ移動すると、海面に近い空気から次第に冷やされます。
空気の温度が下がると、飽和に達するまでに含める水蒸気量は少なくなります。やがて空気が露点まで冷えると、水蒸気の一部が凝結して非常に細かな水滴になります。この水滴が海面付近に大量に浮かぶと、海霧として見えるようになります。
したがって、典型的な海霧の形成では、暖かく湿った空気と、それより冷たい海面との温度差が重要です。単に海が冷たいだけではなく、その上へ水蒸気を多く含んだ空気が流れ込むことが必要です。
海流は海霧の発生にどう関係するの？
海面水温は場所によって異なり、海流によって冷たい水域と暖かい水域がつくられます。暖かく湿った空気が冷たい海流の上へ入ると、海面近くの空気が効率よく冷やされ、海霧が発生しやすくなります。
気象庁は北海道太平洋側の霧について、南からの暖かく湿った空気が、釧路沖に広がる冷たい親潮によって冷やされることで海霧が発生すると説明しています。
この例では、親潮そのものが霧を直接つくるのではありません。冷たい海面をつくり、その上へ暖かく湿った空気が流れ込むことで、空気が露点まで冷やされやすくなることがポイントです。
なぜ海霧は沿岸へ流れ込むの？
海霧は海上だけに静止しているとは限りません。海上で霧ができたあと、海から陸へ向かう風が吹けば、その霧を含んだ空気も一緒に沿岸へ運ばれます。
気象庁の北海道太平洋側の事例では、南からの暖かく湿った空気が親潮上で冷やされて海霧となり、さらに南風によって北海道太平洋側の陸上へ流れ込む様子が示されています。
National Weather Serviceも、sea fogは移流霧の一種であるため、風によって陸上へ移動し、沿岸の道路などで視界を悪化させることがあると説明しています。
つまり、海霧が沿岸まで来るかどうかは、海上で霧が発生したかだけでなく、そのときの風向と風の流れにも左右されます。
海の上でできた霧はどこまで陸へ入るの？
海霧がどこまで内陸へ入り込むかは、風向・風速、地形、日射、地表温度などによって変わります。
海から陸へ向かう風が続けば、霧は海岸から内陸側へ運ばれることがあります。一方、陸地が日射で強く暖められていると、陸へ入った霧が下から暖められて薄くなったり、消えたりすることもあります。
また、谷や低地に沿って冷たく湿った空気が入り込むと、海岸から離れた場所まで霧の影響が及ぶこともあります。そのため、同じ海霧でも沿岸だけにとどまる場合と、内陸まで広がる場合があります。
移流霧との違いは何？
海霧と移流霧は別々の現象とは限りません。典型的な海霧の多くは移流霧の一種です。
移流霧は、暖かく湿った空気が冷たい面の上へ水平に運ばれ、下から冷やされて飽和することで形成されます。その冷たい面が海面であれば、海霧として現れます。
ただし、移流霧という言葉は「形成の仕組み」に注目した呼び方で、海霧という言葉は「海上で発生する霧」という場所に注目した呼び方です。
そのため、海霧を理解するときは、「海の上にある霧」というだけでなく、どのような空気がどの海面の上へ運ばれ、どのように冷やされたのかを見ることが大切です。
蒸気霧とはどう違うの？
海上の霧には、暖かく湿った空気が冷たい海面で冷やされるタイプだけでなく、非常に冷たい空気が相対的に暖かい水面へ流れ込むことでできる蒸気霧もあります。
蒸気霧では、暖かい水面から水蒸気が供給され、その水蒸気が冷たい空気の中で凝結することが中心です。一方、典型的な海霧では、暖かく湿った空気を冷たい海面が冷やすことが中心になります。
この違いを整理すると、「海の上にできる霧」がすべて同じ仕組みで発生しているわけではないことがわかります。
なぜ海霧は夏の沿岸を涼しくすることがあるの？
冷たい海面の上でできた海霧が陸へ流れ込むと、霧と一緒に比較的冷たい海上の空気も運ばれます。さらに霧や低い雲が日射を弱めるため、沿岸では気温が上がりにくくなることがあります。
釧路地方気象台は、夏の釧路では海霧の日が多く、霧に覆われることで日照時間が少なくなり、気温も上がりにくいと説明しています。
このように海霧は視界だけでなく、沿岸の気温や日照にも影響を与えることがあります。
海霧は暮らしや交通にどんな影響がある？
霧は細かな水滴によって光を散乱させるため、濃くなると遠くの物が見えにくくなります。海上では船舶の航行、沿岸では道路交通や航空などに影響することがあります。
特に海から急に霧が流れ込む場合、晴れていた場所の視界が短時間で悪化することもあります。National Weather Serviceも、海霧が陸上へ移動すると運転者にとって危険になることがあるとしています。
沿岸では、気温だけでなく風向や海上の霧の状況にも注意することが重要です。
まとめ
海霧が冷たい海面で発生し、沿岸へ流れ込むことがあるのは、暖かく湿った空気が冷たい海面で露点まで冷やされて霧となり、その霧を含む空気が風によって海岸方向へ運ばれるからです。
海流は冷たい海面をつくることで海霧の発生条件に関わり、風は湿った空気を冷たい海面へ運ぶだけでなく、発生した霧を沿岸へ運ぶ役割も果たします。
「冷たい海面」「暖かく湿った空気」「風」の3つを組み合わせて考えると、海霧が海上で発生し、陸へ入り込む理由を理解しやすくなります。
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